自由が丘は何気にチョコレート専門店が多いことに気付く。ここ半年間の間だけでも2つのビーントゥバー製法の新店がオープンしている状況だ。

高級チョコレートの代名詞であるゴディバはもちろん、その対抗馬になるリンツなどさらにこの傾向は強まっていくだろうと予測している。

バレンタインやホワイトデーは当然のこと、スイーツはあまり好きじゃないけどチョコレートは別なんて人も多い。

チョコレート専門店が活躍する幅はより広がっている状況の中、自由が丘のチョコレート事情について掘り下げて見ていこうと思う。

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自由が丘でチョコーレートを食べるならこのお店

CHAPON（シャポン）

コーヒーでは無いがチョコレートもサードウェーブと呼ばれる第3の波が訪れているようだ。そのサードウェーブを代表するのが『ビーントゥバー』製法で、カカオ豆の仕入れから焙煎、板状のチョコレート形状になるまでのすべての製造工程を一つの工房で行っていることを指す言葉。

とりわけシャポンはフランス以外に店舗があるのがこの自由が丘のみである。様々な工程を経ているが故にチョコレートの価格は一般的なものと比べると相当高価な部類に属する。

1個当たり/400円というのがシャポンの相場になるだろうか？

 

パッケージは独特のデザインで、このパッケージされたものの価格は6,000円と普通に考えれば簡単に手に入る価格帯ではない。でも一度は食べてみたいと思うのがチョコレート好きの思うところではないだろうか。

私は財布に1000円しか入っておらず急遽購入を断念したが、次に店舗へ行く機会があれば必ず食してくる。お店の半分はカフェとなっており、店内ですぐにチョコレートを味わうことができるのも特徴と言える。

このカフェがあるのは世界中で自由が丘店のみ。一度は試してみたいものだ。

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マジドゥショコラ

とにかくバレンタインの時の行列は凄かった・・・

元は花屋さんだったような、憶えていないのだが12月にオープンした当初よりとりあえず人気が高いお店だった。今でこそここまでの行列は無くなったが、それでも店内にはチョコ好きの女性で溢れている。

シャポン同様にビーントゥバー製法を取り入れており、とはいえ価格帯はシャポンよりは大分安いと思う。自由が丘で食べるチョコレートの中では文句なくトップクラスに入るお店なのがマジドゥショコラだ。

 

マジドゥショコラという店名と同様のムースチョコレートがあるのだが、これが最高に美味いのだ。思い出しただけでまた食べたくなる味、ただ家に帰る道にあるわけでもなく踏切を超えて行くのが億劫なので中々再訪できていない。

チョコレートの中でも一番好きな部類に入る。ビーントゥバー恐るべし、自由が丘で美味しいチョコレートを望むなら確実に行かなければいけないお店の一つなのは間違いない。

 

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オリジンーヌ・カカオ

オリジンーヌ・カカオは日本で初めてのチョコレート専門店をオープンさせた川口行彦氏のお店。

川口市は日本のショコラティエの先駆者であり、本場ヨーロッパでも評価の高い評価を受けている。フランスの栄誉ある『クラブ・デ・クロクール・ドゥ・ショコラ』を日本人初の受賞、また世界最高峰である国際的洋菓子協会『ルレ・デセール』にも名を連ねている。

要はチョコレートの生き字引のような存在の川口氏がオープンさせたのがオリジンーヌ・カカオということになる。

 

チョコレート一粒から購入することができ、価格帯は270円位になるかな。私はチョコレートケーキが大好きなことと、スイーツフォレストという私の家から徒歩3分ほどの近距離にあることもあって、たまに買いに行くのだ。

選び抜かれたカカオ豆と、熟練するショコラティエの腕により最高の口どけのチョコレートへ。熟練した職人が手作りで作るチョコレートは食感・口どけ・香りのどれもバランスのとれた最高のものとなっている。

是非試してみてもらいたい。

 

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チュペド・ショコラ

自由が丘公園の少し先にイタリアンで大好きなお店のタヴェルナメッシーナがある建物の1階に割れチョコ専門店チュペドショコラが存在する。

割れチョコ専門店とは珍しい、というよりも割れチョコって何？という人もいるだろう。

チョコレートを製造する過程で欠けてしまったチョコレートの存在を言い、外観上は美しくないが品質に問題があるということはない。カカオの分量が多いクーベルチュールチョコレートを使っているのが特徴だ。

 

ちょっといつもとは違うチョコレートを食べたいとか、バレンタインやホワイトデーなどの贈り物にも喜ばれるアイテムだと思う。パッケージもそれぞれカワイイので必ず喜ばれるはずだ。

駅からちょっと離れているので注意しないと行き過ぎてしまうことになりかねない。『MESSINA』の大きな看板が目印なのでそれを頼りに歩いていこう。

たまに自由が丘駅正面口のエクセルシオールの横でウィークリーショップが様々なものを出店しているが、チュペドショコラも販売しているときがあった。駅前の集客効果なのか行列ができるほどの混雑ぶりで、そのときにこのお店の人気度が分かった。

個人的におすすめなのはマシュマロ入りのものなので、いちど試してみてはいかがだろうか？

 

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リンツ・ショコラカフェ

リンツ・ショコラカフェ自由が丘は2012年にオープンした国内3店舗目のお店。ここの特徴はチョコレートが美味しいことはもちろん、それ以上に2・3階にあるカフェスペースでのんびり過ごせるところが大きいのかなとも思う。

土日でもそれほど混雑しているときはなく（私が行った時がたまたまなのかもしれないが・・・）ゆったりと極上のチョコレートスイーツに、ホットチョコを飲む時間が何とも言えず優雅な一時を味わうことができる。

 

このリンツカフェの空間にいるだけでも極上タイムを過ごせるわけだが、贈り物としてチョコレートを買って帰るのも当然おすすめ。

リンツチョコレートはスイスの高級チョコレートブランドの一つであり、なんと創業170年もの歴史ある企業でもあるわけだ。リンドールというトリュフチョコレートが絶品だが、たまに店頭で配ってたりするので試食してみると違いが分かるはず。

すぐ近くにゴディバもあり、熾烈なチョコレート戦争はまだまだ終息する気配もないようだ。

 

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GODIVA（ゴディバ）

最後に紹介するのはキングオブチョコレートと呼んでも良いくらい認知度・人気ともにナンバー1のゴディバを紹介して締めくくろうと思う。

ベルギー王室御用達であることと、5000店舗あるベルギーのチョコレートブランドの頂点に君臨するのがゴディバなことを考えれば、当たり前の結果ともいえる。

チョコレートの価格は平均300円を超えるくらい、まさに高級チョコレートと呼ぶに相応しい価格・ブランド認知度ということになる。チョコレート商戦を迎える年末からバレンタインデーにかけて、一体どれだけのチョコレートが販売されるのだろうか？

その辺の興味は尽きない。

 

私も贈り物をここで購入することが多いのだが、贈った相手もゴディバをもらうとそれなりに嬉しいはず。私は20歳の時にゴディバの存在を知ることになるのだが、それ以降バレンタインになると何だかソワソワしてしまう。

ひょっとしたらゴディバをもらえるんじゃないだろうか？ゴディバをくれるということは、少なくとも嫌な印象は抱いていないはず・・・

ということは・・・

なんて想像が広がるほど、ゴディバチョコのブランド信頼度は高いのだ。そんな妄想しているのは私だけかもしれないが、チョコレートが持つ魔力は自分が想像している以上に大きい。

 

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まとめ

自由が丘のチョコレート専門店事情を紹介させていただいた。

これからも新店舗のオープンが予想されるところだが、現状はこの6店舗が有名どころということで間違いないだろう。

ビーントゥバーブームがどこまで続くのか？それは私には分からないところだが、この6店舗でチョコレートを存分に堪能できることは確かだ。

今以上に話題性に富むお店が出てくることを期待しつつ、今日はここらへんで終わりにすることにしよう。

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